Penulis: Muhdan Syarovy, Heri Santoso, Deby Setyany Sembiring | Tahun: 2021 | DOI: http://dx.doi.org/10.22302/iopri.war.warta.v26i1.46
Mucuna bracteata, legum penutup tanah (legume cover crop) yang populer di perkebunan kelapa sawit, dikenal memiliki banyak keunggulan: menekan gulma, memperbaiki kesuburan tanah, dan mencegah erosi. Namun apa yang terjadi ketika tanaman penutup tanah yang seharusnya dipelihara ini dibiarkan tanpa perawatan, tumbuh tidak terkendali? Apakah Mucuna yang tidak terawat tetap lebih baik bagi pertumbuhan kelapa sawit dibandingkan alang-alang (Imperata cylindrica) yang dikenal sebagai gulma yang agresif dan merugikan?
Penelitian ini membandingkan pertumbuhan tanaman kelapa sawit muda (TBM) pada dua kondisi: lahan dengan Mucuna bracteata yang dibiarkan tumbuh tidak terkendali, dan lahan yang didominasi alang-alang. Berbagai parameter pertumbuhan diamati secara berkala, tinggi tanaman, panjang petiole, diameter pangkal batang, jumlah daun aktif, dan produksi pelepah, bersama dengan analisis kondisi tanah dan persaingan terhadap air dan hara.
Hasil penelitian mengungkap gambaran yang lebih kompleks dari yang diperkirakan. Mucuna yang tidak terawat, ketika pertumbuhannya sangat lebat dan memanjat tajuk tanaman sawit, justru dapat menghambat pertumbuhan kelapa sawit karena persaingan cahaya. Tanaman sawit yang ternaung oleh kanopi Mucuna yang tebal menunjukkan pertumbuhan lebih lambat dibandingkan yang ditanam di lahan alang-alang yang dikendalikan secara rutin. Namun, ketika Mucuna dikelola dengan pemangkasan minimal sekalipun, keunggulannya atas alang-alang tetap terlihat jelas.
Pesan utama penelitian ini bagi praktisi adalah: manfaat Mucuna bracteata tidak bersifat otomatis, perawatan minimal tetap diperlukan untuk mencegah dampak naungan yang merugikan. Mucuna yang dikelola dengan baik tetap menjadi pilihan terbaik untuk menjaga pertumbuhan optimal tanaman sawit sekaligus menjaga kesehatan tanah jangka panjang.
Leave a Reply